Уважаеми господин Президент,
Уважаеми министри, народни представители,
Уважаеми членове на делегациите,
Дами и господа,

Бих искал да изразя своето вълнение и своето удовлетворение, че като държавен глава ми се полага високата чест да връча най-високото държавно отличие на Република България – орден „Стара планина”, на президента на Държавата Израел г-н Шимон Перес.

Тази българска награда идва години след като г-н Шимон Перес получи своята Нобелова награда за мир, след като има толкова много международни и държавни отличия. Но тя е нашият скромен израз на признателност и на оценка на неговата изключителна роля на мъдър държавник, на голям мислител, на последователен борец за мир. Това е признание за изключителната топлота, разбиране и подкрепа, която г-н Шимон Перес е оказвал на България и на българския народ.

И това е признание не само за държавника г-н Шимон Перес, но и за неговата изключителна роля чрез Центъра за мир на негово име, който играе много важна роля не само в района на Близкия изток, но и в международен мащаб като цяло.

Разбира се, този орден не е само лично признание, той е една оценка на българските институции, подчертавам – на всички български институции, за отношенията между Република България и Държавата Израел. Отношения, в основата на които е залегнало приятелството, толерантността, сътрудничеството, което има между българи и евреи през вековете. Това е орден, който, вярвам, ще се посрещне с удовлетворение и подкрепа от българските евреи в Израел и евреите тук, в България, еврейската общност, която е един много активен фактор в обществения и политическия живот.

Още веднъж честитя високото държавно отличие на президента Шимон Перес и му пожелавам още много дълги години здраве и успехи в изключително трудната му мисия.

Шимон Перес:

Уважаеми господин Президент,
Дами и господа,

Много ви благодаря за това важно отличие. Искам да ви благодаря за това, че ми присъждате този орден и да ви кажа, че съм много щастлив да го приема лично от Вас. Защото фактът, че го получавам от Вас персонално, го прави още по-ценен и ако трябва да го получа, бих искал да го получа именно от Вас.

И като започна церемонията, аз бях малко объркан, защото си мислех – сега дали не трябва аз на Вас да Ви връча орден. Беше дори по-естествено да се присъди орден на българския народ, който е един изключителен народ.

Искам да кажа две неща, защото аз смятам, че България е държава, която е действително изключителна сред всички останали. България е страдала много, била е атакувана и нападана от всички посоки, включително и от нацисти. И не е лесно да се изтърпи това. Но България не се е огънала пред никой. Дори и в най-трудните условия тя се е изправяла срещу нацистите, не само за да защити себе си, а и да спаси българските евреи. Защото, когато някой изгаси светлината в столицата си, но ти запазиш светлината в очите си, е наистина забележително. А България никога не е губила просветлението в очите си.

По времето на нацисткия режим България се изправя срещу него и успява дори да откаже Нюрнбергските закони. Онзи, който се опълчва на тези закони и този режим, е именно българският народ като едно цяло - от лекарите до земеделците. Те се изправят срещу нещо, което заплашва живота им. Вие сте спасили българските евреи и аз нямам думи, с които да ви благодаря.

И аз бих искал да ви дам устно най-високия орден, който би могъл да се връчи на някого, на целия ви народ, орден за човечност, орден за смелост, орден за опълчването ви срещу нацисткия режим.

Вашият президент ми връчи този орден, но той ми връчи и орден с топлина и приятелство. Това е топлина, която има историческо минало, но тя има и бъдеще.

Благодаря ви от сърце.